En tant que tensioactif non ionique, l'hydroxyéthylcellulose a les propriétés suivantes en plus d'épaissir, de mettre en suspension, de lier, d'émulsifier, de former un film, de disperser et de retenir l'eau et de fournir un film protecteur :
1. HEC est soluble dans l'eau chaude ou froide et ne précipite pas à haute température ou à ébullition, de sorte qu'il présente une large gamme de caractéristiques de solubilité et de viscosité, c'est-à-dire une gélification non thermique.
2. Il est non ionique et peut coexister avec une large gamme d'autres polymères, tensioactifs et sels hydrosolubles. C'est un excellent épaississant colloïdal contenant des solutions électrolytiques à haute concentration.
3. La capacité de rétention d'eau est deux fois plus élevée que celle de la méthylcellulose et elle a une meilleure régulation du débit.
4. Par rapport à la méthylcellulose et à l'hydroxypropylméthylcellulose reconnues, la capacité de dispersion de HEC est médiocre, mais elle possède une forte capacité de protection colloïdale.
